“E quando a encontrou colocou-a sobre seus ombros, cheio de alegria” (São Lucas 15, 5).

Mario Silva Martins

Este artigo é uma continuação de Uma parábola sobre a misericórdia de Deus, parte 1,  parte 2 e parte 3. 

O Pastor carrega a ovelha sobre seus ombros

Somente o Pastor divino tinha condições de encontrar a ovelha. Somente Ele conhecia os caminhos penosos pelos quais sua ovelha poderia ter se perdido.

Em que estado ele encontrará sua ovelha?

Talvez entre espinhos que machucam seu corpo, ou em um buraco do qual não pode sair sozinha, ou ainda ferida no pé, incapaz de caminhar. Ela, no começo, acreditava estar libertada do rebanho. No começo, conforme as ilusões que sua imaginação criara, ela tinha liberdade…

O mal das pessoas do mundo é que elas confundem a liberdade de espírito com o espírito de liberdade, e esta confusão só pode levar à catástrofe.

Agora nossa ovelha se vê presa fácil para qualquer lobo, até o dia em que o Pastor divino aparece para resgatá-la.

“E quando a encontrou colocou-a sobre seus ombros, cheio de alegria” (São Lucas 15, 5).

Este é um costume característico entre os pastores no Oriente. Ainda hoje podem-se ver na Terra Santa pastores que levam em seus braços ou sobre seus ombros os cordeirinho mais fracos que não podem seguir o ritmo do rebanho. Tal qual o pastor de nossa parábola.

“Colocou-a sobre seus ombros”.

Assim age Cristo quando encontra um pecador que havia se afastado dele.

A graça de Deus toca sua alma, mas o pecador é deixado em liberdade para se render diante da graça, ainda que a graça o mova a se render.

Nunca uma alma convertida se sentiu humilhada ou maltratada pelo amor infinito do Pastor divino, mas, ao contrário, ela é inundada de luz e de serenidade.

Todo peso das tristezas, a escuridão das dúvidas, a solidão nebulosa da culpa, as angústias e os temores desaparecem como por encanto.

São Gregório de Nissa pondera a generosidade que implica o gesto de Cristo, que levou a ovelha do gênero humano sobre seus próprios ombros:

“Quando o pastor encontra a ovelha, não a castiga, nem a conduz ao redil violentamente, mas, colocando-a sobre seus ombros e levando-a com clemência, a reintegra ao seu rebanho” (Citado por Santo Tomás de Aquino na sua Catena aurea, comentando este versículo da parábola).

Para salvar a ovelha cansada depois de vagar longamente, o Pastor divino não hesitará em se fatigar Ele mesmo por meio de sua Encarnação, por sua Paixão e por sua Morte na Cruz, para reintegrá-la ao redil.

“De volta à casa ele convoca os amigos e os vizinhos e lhes diz: Alegrai-vos comigo, pois eu encontrei a minha ovelha que estava perdida” (v. 6).

Queremos destacar agora, de modo especial, esta alegria de que fala a parábola, como marco festivo da vitória de Cristo.

A conversão do pecador é motivo de alegria para o conjunto da humanidade pecadora, porque esse passa do pecado à justiça, da maldade à santidade.

É causa de alegria para o pecador individual, porque depois de renunciar à ilusão da autonomia, ele volta a encontrar a alegria da filiação divina.

É ocasião de alegria para os anjos, porque vêem como cresce o número dos santos no Céu.

É fonte de alegria para Deus que quer – e com que trabalhos! – a salvação da ovelha que se havia perdido.

A alegria do Pastor, como todas as grandes alegrias, transborda da alma e pede para ser comunicada. Imediatamente ao entrar em sua casa ele reúne seus amigos e seus vizinhos para comunicar-lhes seu sucesso, para receber as felicitações, como se esta ovelha perdida fosse toda a riqueza que ele possuía, como se ele tivesse olhos só para ela: “encontrei a minha ovelha, aquela que estava perdida”.

A alegria do triunfo ultrapassa a ovelha beneficiada e os anjos para invadir a alma do Pastor.

“Alí encontra a seus amigos e vizinhos, isto é, os coros dos anjos, que são seus amigos, pois cumprem indefectivelmente sua vontade, e são também vizinhos seus porque nesta assiduidade gozam da visão clara Dele”. E não lhes diz simplesmente “alegrai-vos com a ovelha perdida”, mas diz “alegrai-vos comigo”, porque na verdade “nossa vida é sua alegria; quando vamos ao Céu completamos a festa de sua alegria” (São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos, livro II, homilia 14, 3).

O exemplo de mansidão que Nosso Senhor nos deixa

Existe uma preocupação imensa dos anjos com os homens. O afastamento do homem pelo pecado, a ruptura do louvor sinfônico, a impossibilidade de comunicação produzem neles uma espécie de tristeza, e a reintegração do pecador por meio do arrependimento repercute neles causando uma alegria indescritível.

“Assim, eu vos digo, haverá mais alegria no Céu por um só pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não têm necessidade de arrependimento” (v. 7).

Pela fórmula “assim, eu vos digo” Nosso Senhor introduz a aplicação que Ele fará da parábola.

Nossa conversão causa alegria aos anjos. Eles não podem ter inveja do nosso bem, eles não podem entristecer-se da ajuda que recebemos de Deus:

“Os anjos, como seres racionais, se alegram também da redenção que os homens não mereciam” (S. Ambrósio, citado por Santo Tomás na sua Catena Aurea ao comentar este versículo).

Alguns comentadores, desejando facilitar a compreensão da parábola, tomaram estas últimas palavras num sentido irônico, como se Nosso Senhor quisesse dizer que uma única verdadeira conversão suscita no Céu mais alegria do que a santidade aparente de um grande número de autodenominados “justos”, como eram os fariseus.

Nós preferimos ficar com o que disseram os Santos Padres, que vêem aqui, conforme o contexto, um modo oriental de falar e que não deve ser apertado na tentativa de buscar um sentido que não tem:

“O general no combate estima mais o soldado que, depois de ter fugido, volta e combate mais vigorosamente o inimigo, do que aquele que nunca fugiu mas que nunca agiu com valentia. Assim também o agricultor ama mais aquela terra que, depois de ter dado espinhos, dá frutos excelentes do que aquela que nunca deu espinhos, mas que também nunca deu colheitas abundantes” (Santo Gregório Magno, Homilia XXXIV sobre os Evangelhos).

A mansidão é uma virtude belíssima, da qual Cristo mesmo quis se dar por como modelo: “Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração” (S. Mateus, 11, 29).

Dissemos acima que para salvar a ovelha, cansada depois de vagar longamente, o Pastor divino não hesitará em se fatigar Ele mesmo, por meio de sua Encarnação, por sua Paixão e por sua Morte na Cruz, para reintegrá-la ao redil.

Como Nosso Senhor sofreu mil impertinências dos Apóstolos, suas ignorâncias, seus egoísmos, suas incompreensões. Ele os instruiu gradativamente, sem exigir imediatamente uma perfeição superior às suas forças. Ele os defende das acusações dos fariseus, mas os repreende quando buscam afastá-lo das crianças ou quando pedem fogo do céu para castigar um povo. Repreende São Pedro por sua ira no horto, mas perdoa facilmente sua tríplice negação, reparada com três simples manifestações de amor.

Aconselha os Apóstolos para que tenham mansidão com todos, perdoem até setenta vezes sete (ou seja, sempre), para que sejam simples como as pombas, cordeiros entre lobos, deem o bem pelo mal recebido, rezem por aquelas pessoas mesmas que os perseguem e amaldiçoam.

Fala com doçura e serenidade à multidão. Nada de vozes intempestivas, de gritos descompassados, de ameaças furiosas. Não apaga a mecha que ainda fumega, não quebra a cana já rachada. Oferece a todos o perdão e a paz, multiplica as palavras da misericórdia, abençoa as crianças, abre seu coração para que encontremos nele alívio e repouso.

Leva ao extremo mais incrível sua doçura e mansidão com os pecadores. Perdoa a Madalena no instante mesmo em que ela pede perdão, a adúltera que tinha em si sete demônios! Converteu a Samaritana com sua bondade e delicadeza. Oferece o perdão a Judas, tratando-o pelo doce nome de amigo no instante mesmo em que este o traía e o entregava aos que o matariam.

Como Bom Pastor, vai em busca da ovelha perdida e a coloca com alegria sobre os ombros. Recebe o filho pródigo com uma acolhida tão generosa que chega a levantar a inveja do outro irmão.

O Padre Tanquerey, no número 1164 do seu Compêndio de Teologia ascética e mística, nos diz como aplicarmos em nós o exemplo que Nosso Senhor nos deu:

“Para imitar Nosso Senhor, evitemos as disputas, as frases intempestivas, as palavras ou ações bruscas que possam fazer dano, para não afastarmos os tímidos. Tenhamos muito cuidado para nunca devolver o mal pelo mal, de não destruir ou quebrar alguma coisa por termos sido bruscos, de não falar quando estamos irados. (…) suavizar com algumas boas obras as repreensões que tivemos que dar (…)”.

Há situações em que a ira se impõe e nas quais renunciar a ela seria pecar contra a justiça ou contra a caridade, que são virtudes mais importantes do que a mansidão.

Mas acontece que, sendo muito fácil enganar-se na apreciação e no julgamento dos motivos justos que exijam a ira, e sendo muito fácil perder o controle no exercício dela, temos que estar sempre vigilantes e alertas para não sermos surpreendidos pelo ímpeto da paixão e controlar suas manifestações dentro dos limites que a inteligência iluminada pela fé nos mostra.

No caso de dúvida é melhor inclinar-se para o lado da doçura e da mansidão do que para o lado do rigor excessivo.

Os santos souberam aplicar com sabedoria a lição de mansidão e de misericórdia que Nosso Senhor nos deixou. Quem ler a vida de qualquer um deles poderá ver e compreender bem esta lição, porque a vida dos santos torna materializado e concreto o que nos Evangelhos está escrito.

São Felipe Neri aconselhava sem cessar aos seus fiéis de que lessem sempre as biografias dos santos. Ele sabia que esta era uma prática eficacíssima para acender nas almas o desejo de imitar a Nosso Senhor, porque as lições teóricas dadas nos Evangelhos se encarnavam neles e se mostravam realizáveis.

Aprendamos de Cristo a misericórdia para com os pecadores, lição que nos foi dada pela mesma Sabedoria de Deus feito homem:

“Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração”.

Comentário publicado por Vatican Insider

A Sala de Imprensa da Santa Sé publicou hoje um comunicado em que informa que o Cardeal Keith O’Brien, Arcebispo emérito de Edimburg, “pelas mesmas razões pelas quais decidiu não participar do último conclave”, de comum acordo com o Santo Padre, deixará a Escócia, para “alguns meses de renovação espiritual, oração e penitência”. “Toda decisão futura a respeito do Cardeal dependerá da concordância da Santa Sé”, acrescenta o comunicado.

As acusações de “conduta moral imprópria” contra o Cardeal O’Brien partiram de três padres e um ex-padre de sua diocese e remontam a fatos ocorridos trinta anos antes. As denúncias foram confirmadas publicamente pelo próprio embaixador do Vaticano na Inglaterra, Monsenhor Antonio Menini, uma semana antes da renúncia de Bento XVI. Dias depois, o Cardeal decidiu, “informado Bento XVI” – ou seja, por ordem deste – não participar do Conclave e difundiu um comunicado pedindo perdão a “todos os que tinham sido ofendidos”.

Segundo um dos acusadores, o “enorme poder” que tinha o bispo O’Brien sobre seus subordinados facilitava-lhe os abusos. Essa declaração confirma a tese de Monsenhor Charles Scicluna, o promotor de justiça da Congregação para a Doutrina da Fé no pontificado de Bento XVI: “Atrás de todo abuso sexual cometido por um eclesiástico, está sempre um abuso de poder”

Festa Montfort 2012

Convidamos nossos amigos a unirem-se a nós em agradecimento, no aniversário da consagração de nossa Associação a Nossa Senhora Rainha. A festa acontecerá em um sítio no município de Itapetininga-SP, com a Santa Missa no Rito Tridentino, almoço, gincanas e queima de fogos.

Mais informações pelo email:  contatos@montfort.org.br

Senhores, lembrem-se do catecismo que, em grande maioria, frequentaram em sua infância… O “pecado impuro contra a natureza” era – e ainda é – classificado entre aqueles que, por sua gravidade, “bradam aos céus, clamando por vingança”. Quando Deus decidir punir o mundo por tantos atentados a Sua Lei, o Brasil talvez não possa fugir a Seu castigo!

Comentário Lucia Zucchi

CNJ obriga cartórios a celebrar casamento entre homossexuais

Felipe Recondo – O Estado de S. Paulo

Uma variante do “aborto tardio”, chamado “aborto por nascimento parcial”, consiste em fazer o parto, retirando primeiro o corpo e, mantendo a cabeça do bebê dentro da mãe, seccionar-lhe a espinha dorsal ou ainda esvaziar-lhe o conteúdo da cabeça através de uma incisão na nuca. O Presidente Bush havia conseguido torná-lo ilegal, no tempo de seu governo, sob o protesto e o voto contrário do então senador Obama… 

O horrível Dr. Gosnell foi justamente condenado, mas é difícil isentar outros tantos assassinos que agem dentro da lei. Felizmente, há um novo alento na luta contra o aborto com o apoio também do Papa Francisco,   que permite esperar novas vitórias. 

Comentário Lucia Zucchi 

Justiça condena médico dos EUA por matar bebês em abortos tardios

Kermit Gosnell foi condenado por assassinar três bebes a tesouradas em clínica na Filadélfia; caso acirra debate sobre aborto nos EUA

O médico americano acusado de matar bebês em procedimentos de aborto tardios foi condenado por três assassinatos. Kermit Gosnell, 72 anos, teria matado os bebês com tesouradas. Ele foi absolvido, porém, do assassinato de um quarto bebê – que, segundo a Promotoria, teria soltado um sussuro antes de ter seu pescoço cortado.

Gosnell também foi declarado culpado pelo assassinato culposo de uma paciente adulta, que morreu por uma overdose de medicamentos. Ele mantinha uma clínica em Filadélfia, no Estado da Pensilvânia.

O caso se tornou um marco no debate sobre o aborto nos Estados Unidos. A Promotoria pede a pena de morte para o médico.

‘Casa dos horrores’

Membros da equipe que trabalhavam na clínica afirmaram à Justiça que o condenado praticava regularmente abortos tardios. Embora o aborto seja permitido na Pensilvânia, ele só pode ser feito legalmente até os primeiros 24 semanas de vida do feto.

O médico provocava os abortos após esse prazo e matava os bebês com golpes de tesoura. Ele teria cometido os crimes na companhia da mulher, Pearl – que está presa pelas mesmas acusações, à espera de uma sentença.

A Promotoria afirmou que Gosnell administrava uma “casa dos horrores”, com uma equipe desqualificada. Funcionários da clínica teriam sido responsáveis por administrar uma dose letal de sedativos a Karnamaya Mongar, uma refugiada do Nepal de 41 anos. A defesa afirmou que a morte da paciente ocorreu por causa de “complicações”.

Inicialmente divulgado apenas por meios de comunicação locais, o caso na Filadélfia ganhou contornos nacionais depois que uma intensa campanha em redes sociais acusou a grande imprensa de ignorar o julgamento por razões ideológicas.

A partir de então, o caso tem ganhado as manchetes dos principais jornais e redes de TV dos EUA, em um momento em que vários Estados vêm adotando leis mais rígidas em relação ao aborto.

Em março, Dakota do Norte proibiu abortos quando é possível detectar as batidas do coração do feto, o que pode ocorrer a partir da sexta semana de gestação. O Arkansas proibiu abortos a partir da 12ª semana de gestação.

Essa nova onda de medidas restritivas chegou a provocar críticas do presidente Barack Obama. “Quarenta anos depois de a Suprema Corte ter afirmado o direito constitucional das mulheres de privacidade, incluindo o direito de escolher, não deveríamos ter de lembrar as pessoas de que quando se trata da saúde da mulher, nenhum político deveria poder decidir o que é melhor para vocês”, disse Obama em um discurso no mês passado durante encontro do grupo Planned Parenthood (Paternidade Planejada), que faz lobby em defesa do aborto [lobby é muito pouco: o Planned Parenthood é o maior "fornecedor" de aborto nos EUA. E Obama fez questão de discursar na festa anual da sinistra entidade!].

Detalhes gráficos

Diante desse cenário, os detalhes gráficos apresentados no julgamento, iniciado em 18 de março, vêm sendo usados por grupos contrários ao aborto para reivindicar medidas ainda mais restritivas.

“Este caso está mostrando, de uma maneira que ninguém pode negar, a brutalidade do aborto”, disse à BBC Brasil a ativista Lila Rose, fundadora do grupo pró-vida (contra o aborto) Live Action.

“É apenas o começo”, diz a ativista, que nas últimas semanas tem postado na internet vídeos gravados clandestinamente em clínicas de aborto. “Queremos que todos os médicos que praticam abortos tardios sejam investigados e processados.”

Durante semanas os jurados do caso ouviram testemunhos sobre como Gosnell teria usado uma tesoura para cortar a medula de fetos que, após o aborto, moviam-se ou pareciam respirar.

Segundo relatos publicados pela imprensa americana, um dos bebês teria chorado antes de o médico fazer o corte. Outro, cujo parto teria ocorrido em um banheiro da clínica, enquanto a mãe aguardava para ser atendida, teria esboçado tentativa de nadar antes de ter a parte de trás do pescoço cortada, afirma reportagem do jornal The New York Times .

Oito funcionários da clínica já se declararam culpados de acusações relacionadas ao caso. A defesa diz que todos os fetos estavam mortos quando retirados do útero.

Fonte: Radio  Vaticano

Cidade do Vaticano (RV) – Precisamos de um “coração grande”, que seja capaz de amar: palavras do Papa Francisco na homilia da missa pronunciada esta manhã na Capela da Casa Santa Marta.

Da Missa, concelebrada pelo Arcebispo de Medellín, Dom Ricardo Antonio Tobón Restrepo, participaram funcionários dos Museus Vaticanos e alunos do Pontifício Colégio Português.

O Papa advertiu para a atitude de egoísmo que, como acontece com Judas, leva ao isolamento da própria consciência e, por fim, à traição.

“Pensemos naquele momento quando Madalena lava os pés de Jesus com o nardo, tão caro: é um momento religioso, um momento de gratidão, um momento de amor. E ele se afasta e critica amargamente: ‘Mas … isso poderia ser usado para os pobres!’. Esta é a primeira referência que eu encontrei no Evangelho da pobreza como ideologia. O ideólogo não sabe o que é o amor, porque não sabe doar-se”.

Quem ama, acrescentou, “dá a vida como dom”; o egoísta, ao invés, “cuida da sua vida, cresce neste egoísmo e se torna um traidor, mas sempre só”. Quem, ao invés, “dá a vida por amor, jamais está só: está sempre em comunidade, em família”. Quem “isola a sua consciência no egoísmo”, no final “a perde”. Foi o que aconteceu com Judas, disse o Papa, que “era um idolatra, afeiçoado ao dinheiro”:

“E essa idolatria o levou a isolar-se da comunidade: este é o drama. Quando um cristão começa a isolar-se, também isola a sua consciência do sentido comunitário, do sentido da Igreja, daquele amor que Jesus nos dá. Ao invés, o cristão que doa a sua vida, que a perde, como Jesus diz, a encontra, reencontra-a plenamente. João nos diz que “Satanás entrou no coração de Judas’. E Satanás sempre nos engana: sempre!”

Jesus, pelo contrário, ama sempre e sempre se doa. E este seu dom de amor, disse o Papa, nos leva a amar “para dar fruto. E o fruto permanece”. O Pontífice concluiu sua homilia com uma invocação ao Espírito Santo:

“Nesses dias em que aguardamos a festa do Espírito Santo, peçamos: Vem, Espírito Santo, vem e dê-me este coração grande, este coração que seja capaz de amar com humildade. E que nos liberte sempre do outro caminho, do caminho do egoísmo, que não tem bom fim. Peçamos esta graça”.

(BF)

Texto proveniente da página http://pt.radiovaticana.va/news/2013/05/14/papa_adverte_para_os_riscos_do_ego%C3%ADsmo_na_atitude_do_crist%C3%A3o/bra-691876
do site da Rádio Vaticano

Título da aula: Documentos pontifícios sobre família e defesa da vida

Apresentação: Prof. Alberto Zucchi

Exposição: Prof. Lucia Zucchi

Data de gravação: 06/04/2013

Data de publicação: 12/05/2013

Duração: 94 minutos

Pauta:

1. Introdução: Importância do tema
2. As três fases da afirmação da doutrina católica em relação à família
   • 1&#170 Fase – A doutrina católica é reafirmada com força
   • 2&#170 Fase – Reexame dos ensinamentos morais a respeito do casamento
   • 3&#170 Fase – Recusa do aborto marca um afastamento da modernidade

Bibliografia básica:

1. Leão XIII, Arcanum Divinae Sapientiae, 1880
2. Pio XI, Casti Connubii, 1930
3. Discursos de Pio XII, às Obstetrizes, aos jovens casais, à Rota Romana
4. Gaudium et Spes, Constituição Apostólica, Concílio Vaticano II
5. Paulo VI, Humanae Vitae, 1964
6. João Paulo II, Familiaris Consortio, 1981
7. Donum Vitae, Instrução da Congregação para a Doutrina da Fé, 1987
8. João Paulo II, Evangelium Vitae, 1995
9. Dignitas Personae, Instrução da Congregação para a Doutrina da Fé, 2008

Vídeo:

Observatoire de la Christianophobie

Um vídeo sobre o caso:

De domingo para segunda feira passada, 5 de maio de 2013, a igreja da cidade de Naintré, no sudoeste da França foi arrombada e roubada. Nada foi levado exceto dois pequenos estojos com hóstias grandes consagradas, e alguns raios do ostensório. As hóstias pequenas que havia no tabernáculo foram espalhadas pelo chão.

Segundo o pároco responsável, Padre Thierry Delumeau, não foi por acaso que sua igreja foi escolhida para essa profanação, mas sim pelo fato de haver adoração do Santíssimo Sacramento duas vezes por semana, a adoração noturna na Quinta Feira Santa e a Missa tridentina uma vez por mês “a qual, por seus ritos e preces acentua particularmente o culto e a adoração da divina presença real do Senhor”. Em outras palavras, ainda segundo o padre, “nessa igreja o Senhor é adorado e honrado e os ladrões-sacrílegos sabiam que poderiam encontrar o que buscavam”.

De fato, as hóstias grandes são usadas de preferência nos cultos satânicos, assim como os raios do ostensório, que ao invés de honrar a Presença Real de Nosso Senhor, são usados como facas para agredir as Espécies Consagradas.

O crescimento do satanismo na França acompanha naturalmente a monstruosa política de destruição da família e da infância pela “educação de gênero”, pois ambos se dedicam a perverter a imagem de Deus no homem, afirma o Padre Delumeau

Os crânios dos Oitocentos Mártires são conservados no altar da Catedral de Otranto

Fonte do artigo: Zenit 

Publicado em 23.08.09

Em 1480, a Itália celebrava a festa da Assunção com liturgias espetaculares, procissões e, claro, banquetes. Com a exceção de Otranto, uma pequena cidade na costa do Adriático, onde 800 homens ofereceram suas vidas a Cristo. Eles foram os Mártires de Otranto.

Poucas semanas antes, a frota turca atracara em Otranto. Sua chegada era temida há muitos anos. Desde a queda de Constantinopla, em 1454, era apenas uma questão de tempo até que os turcos otomanos invadissem a Europa.

Otranto está mais próxima do lado leste do Adriático controlado pelos otomanos. São Francisco de Paula reconheceu o perigo iminente para a cidade e seus cidadãos cristãos e pediu reforços para proteger Otranto. Ele predisse: “Ó, cidadãos infelizes, quantos cadáveres vejo cobrindo as ruas? Quanto sangue cristão vejo entre vocês?”

A 28 de julho de 1480, 18.000 soldados turcos invadiram o porto de Otranto. Eles ofereceram condições de rendição aos cidadãos, na esperança de ganhar sem resistência este primeiro ponto de apoio na Itália e completar a conquista da costa adriática. O sultão Mehmed II havia dito ao Papa Sisto IV que levaria seu cavalo para comer sobre o túmulo de São Pedro.

O Papa Sisto, reconhecendo a gravidade da ameaça, exclamou: “pessoas da Itália, se quiserem continuar se chamando de cristãos, defendam-se!”

Apesar de suas advertências terem-se esquecido nos ouvidos da maioria das cabeças coroadas da península –estavam muito ocupadas brigando entre si– o povo de Otranto escutou.

Pescadores, não soldados; eles não tinham artilharia. Eram menos de 15 mil, incluindo mulheres, crianças e idosos. Mas, por comum acordo, eles decidiram guardar a cidade, lançando-se ao combate das forças turcas.

A sofisticada artilharia turca danificava as muralhas de defesa, mas os cidadãos consertavam rapidamente os estragos. Detrás dos muros, os turcos encontraram cidadãos impávidos, determinados a defender as muralhas com óleo fervendo, sem armas, e às vezes usando as próprias mãos.

Os cidadãos de Otranto frustraram o plano do Sultão de um ataque surpresa e deram à Itália duas semanas de tempo precioso para organizar e preparar suas defesas para repelir os invasores. Mas a 11 de agosto os turcos venceram os muros e açoitaram a cidade.

O exército turco foi de casa em casa, promovendo saques, pilhagens e, em seguida, ateando fogo. Os poucos sobreviventes refugiaram-se na catedral. O arcebispo Stefano, heroicamente calmo, distribuiu a Eucaristia e sentou-se entre as mulheres e crianças de Otranto, enquanto um frade dominicano conduzia os fiéis em oração.

O exército de invasores arrombou a porta da catedral e a posterior violência contra mulheres, crianças e o arcebispo –que foi decapitado no altar– chocou a península italiana.

Os turcos tinham tomado a cidade, destruído casas, escravizado o povo e transformado a catedral em mesquita. Cerca de 14.000 pessoas morreram na tomada de Otranto, na maior parte seus próprios cidadãos, mas um pequeno grupo de 800 sobrevivera, então os turcos tentaram o domínio completo, forçando a conversão.

A opção era o Islã ou a morte. Oito centenas de homens, acorrentados, sem casa e família, pareciam totalmente subjugados aos turcos vitoriosos.

Um dos 800, um trabalhador têxtil chamado Antonio Primaldo Pezzula, passou de artesão humilde a líder heróico nesse dia. Antonio voltou-se para seus companheiros de Otranto e declarou: “Vocês ouviram o que vai custar salvar o que resta de nossas vidas! Meus irmãos, lutamos para salvar nossa cidade, agora é tempo de lutar por nossas almas!”

Os 800 homens com idades acima dos 15, de forma unânime, decidiram seguir o exemplo de Antonio e ofereceram suas vidas a Cristo.

Os turcos, que esperavam por um momento de propaganda triunfante, tentaram evitar o massacre. Eles ofereceram o retorno das mulheres e crianças que estavam prestes a ser vendidas como escravos, em troca da conversão dos homens, e eles ameaçaram com a decapitação em massa se isso não fosse aceito. Antonio recusou, seguido pelo resto dos homens.

Na vigília da Assunção, os 800 foram levados para fora da cidade e decapitados. A tradição conta que Antonio Pezzula foi decapitado em primeiro lugar, mas seu corpo sem cabeça permaneceu de pé até que o último otrantino estivesse morto.

Um dos carrascos, um turco chamado Barlabei, ficou tão impressionado com esse prodígio que se converteu ao cristianismo, e também foi martirizado.

Os restos foram cuidadosamente recolhidos, e são mantidos até hoje na Catedral de Otranto. No aniversário de 500 anos de sacrifício dos otrantinos, o Papa João Paulo II visitou a cidade e prestou homenagem aos mártires.

Bento XVI reconheceu oficialmente o martírio em 2007, trazendo Antonio Pezzula e seus companheiros um passo mais perto da canonização.

Esta “hora dos leigos” em Otranto, separados de nós por meio milênio, ainda ressoa como exemplo de testemunho do amor a Cristo. Poucos de nós serão chamados ao mesmo sacrifício de Antonio Pezzuli e seus companheiros, mas como poderíamos responder a sua exortação: “Permanecei fortes e constantes na fé: com esta morte temporal nós ganharemos a vida eterna”.

Autora: Elizabeth Lev